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更新日：2008年08月07日

この夏に、収穫の喜びを実感できる
野菜づくりにチャレンジ!!①

昨今、食の安全が問われていますが、自分のファームで採れた新鮮な野菜を食卓に並べて味わうことができれば、安心で楽しい食生活を送れるはず。緑豊かな大地に触れ、健康・生甲斐・心の癒しが得られる場で、大人から子どもまで一緒になって汗を流し、自ら収穫する喜びを実感できる。そんな野菜づくりを紹介します。

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千葉県房総半島の中央部、上総（かずさ）地区に位置する『カズサ愛彩ガーデンファーム』は日帰り体験型のリゾート農場。この日はあいにくの雨にも関わらず、たくさんの会員が集まってきました。

年齢層も幅広く、小さい子供を連れたファミリーから年配のご夫婦まで、クラブハウスでくつろいでいます。クラブから出された新鮮な野菜のサラダや、持ってきたお弁当をひろげ、にぎやかに談笑しながら天候の回復を待ちます。

東京から家族で参加している男の子たちは待ち切れず、畑のまわりを歩き回り、小さなアマガエルを捕まえて、得意げに見せびらかしたりしています。

「都会にはこういう環境は少ないですからね。子供たちには楽しいと思いますよ」とお父さんも微笑ましく見守っていました。

天候が回復してきた午後から種まき開始です。都会暮らしで普段あまり土や植物に触れる機会のない子供たちも、もちろん大人たちもインストラクターの指示を守りながら、和気あいあいと作業を進めていきます。

この日はゴーヤやインゲン、空芯采や茄子などの種まき・苗付けをします。

普段、食卓に上っているさまざまな野菜たちが、どのような種あるいは苗の形をしていて、どのように育っていくのか。そして収穫までの間に肥料をあげたり、草を抜いたりといった手間がかかるのか。そうしてようやく自分たちの家のテーブルに上ってくるのだという実感が、子供たちにもより身近にわいてくるのではないでしょうか。多世代の方が一緒になって汗を流し、土にまみれながら作業をすることによって、お互いの絆を深めていく。なかなか味わえない経験です。

作業も終わりクラブハウスに戻ると、手を洗ったり泥を落とします。ここではファーム長の須藤さんたちが育てた野菜を買うこともできます。値段は通常のデパートの半値以下。朝とれたばかりの新鮮野菜は会員の楽しみのひとつなのです。

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（会員誌 "Aqua Clara Style" 2008　SUMMER/「この夏に、収穫の喜びを実感できる野菜づくりにチャレンジ!!」掲載）