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更新日：2008年08月23日

アクアクララで心も体も健やかに!!
健康を考えた、「珈琲・緑茶・紅茶」の楽しみ方③

ポリフェノールと聞くと赤ワインを連想する方も多いと思いますが
実は紅茶にも紅茶ポリフェノールというものが豊富に含まれています。
今回はその紅茶特集です。

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紅茶と健康に関する研究も世界中で行われています。中でも紅茶ポリフェノールの効能は、新鮮な紅茶であればあるほどその効果は大きいと発表され、話題になっているようです。
ポリフェノールは赤ワインや緑茶に含まれていることで知られていますが、紅茶にもカテキン、テアフラビン、テアルビジンなどのポリフェノールが豊富に含まれていて、健康に影響を及ぼす活性酸素の活動を抑える「抗酸化作用」があります。
紅茶の渋味はタンニン。好き嫌いの個人差がありますが、古来、漢方薬の中でも薬用の高い成分として知られ、茶類の中では紅茶にもっとも多く含まれています。タンニンの働きは皮下脂肪をエネルギーに変える、「肥満防止効果」があるようです。すでにアメリカやヨーロッパでは、食事中にワインやビールの替わりに、紅茶を飲む人たちが増えているといいます。
タンニンにも強い「抗酸化作用」があり、ビタミンC、ビタミンEと同様の効用が「老化防止」に効果的。血液中のコレステロールの濃度を下げる効用もありますから、「高血圧の予防」、他にも「ガン・動脈硬化・糖尿病の予防」、「殺菌・解毒作用」、「食欲増進」、「脱臭」などに効果があります。
また「インフルエンザ予防」のひとつとして、紅茶によるうがいがとても効果的といわれています。紅茶テアフラビンがウイルス粒子を凝集させ、感染力を失わせるのです。ただし、あくまでも予防なので、ウイルスが細胞内に入り込み増殖し始めた状態では効きません。喉から鼻にかけ、紅茶がいきわたるようにうがいするよう心掛けてください。

カテキンやテアフラビンは「歯垢合成酵素阻害作用」もあります。紅茶うがいによって歯垢を防いだり、紅茶に含まれるミネラルのフッ素による「歯のエナメル質の強化」になります。しかし虫歯菌殺菌効果はそれほど強くなさそう。脱臭効果は「口臭防止」に効果があります。
紅茶の成分を効果的に摂取したい場合、紅茶には砂糖なしが鉄則ですが、「ボツリヌス菌に対する殺菌効果」については、砂糖の有無に関係なく効果があるといわれています。紅茶テアフラビンは「コレラ菌など一般的な食中毒細菌に対する殺菌効果」もあることが知られています。
他にも、紅茶の効能にはコーヒー同様カフェインによる作用もあります。カフェインの働きは「疲労回復」、「ストレスの解消」、「中枢神経の興奮」、「覚醒作用」、「強心作用」、「運動敏捷性」、「利尿効果」などがありますが、作用はマイルドのようです。カフェインはエネルギー源としての脂肪を優先的に消費する作用があるといわれ、有酸素運動時に摂取すれば「ダイエット効果」が見込めるかもしれません。
これからの季節、気になる「日焼け」にも一役買うのが紅茶。急激な日焼けによる激しい痛みには、使用済みの湿ったティーパックを患部にパッティング。痛みが和らぐといいます。紅茶の茶殻は「水虫やたむしの治療」にも効きます。紅茶ポリフェノールの白癬菌に対する殺菌効果はすでに証明されています。　

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（会員誌 "Aqua Clara Style" 2006　SUMMER/「アクアクララで心も体も健やかに!!健康を考えた、「珈琲・緑茶・紅茶」の楽しみ方」掲載）