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更新日：2009年06月22日

【第二弾！通販】　Ｐａｌｅｔｔ ～イタリア特集　オリーブオイルの魅力①～

地中海の太陽が育んだ味わい
世界が注目する、至福のオリーブオイル

オリーブの実をそのまま搾っただけの
まさに天然のジュース
抜けるような青い空、降りそそぐ太陽、心地よく吹く風、肥沃な土地。ヨーロッパの南、イタリアには、大いなる自然からの恵みを存分に活かした、豊かな食文化が、脈々と息づいています。
ワインと並び、古代より地中海の食文化の柱であった、オリーブオイルは、オリーブの実をそのまま搾っただけの、まさに天然のジュース。土地の養分をしっかりと実に結実させた、自然からの贈り物です。
地中海の食生活は、オリーブオイルを中心として、野菜・穀物・果物を豊富に摂るため、心臓病や血液疾患の率が北ヨーロッパに比べ著しく低く、『地中海ダイエット』として、脚光を浴びています。
オリーブオイルが日本に初めて到着したのは、江戸時代。薬用として輸入されたのだそうです。イタリアのオリーブオイル生産者にも、『食は最良の薬である』という医学の祖ヒポクラテスの言葉どおり、薬剤師からオリーブオイル生産に転換したケースがいくつもあります。
オリーブオイルは、化学的な媒体を通さず、低温で搾取される唯一のオイル。そのためミネラルを多く含んでおり、コレステロールゼロ、トランス脂肪酸もゼロ。オリーブオイルに豊富に含まれるオレイン酸は、悪玉コレステロールを減少させ、善玉コレステロールを増やします。
ここで紹介していますオリーブオイルは、代々無農薬栽培を貫く匠の手により守り続けられてきた樹齢1,000年を超えるオリーブの樹に実った実をひとつひとつ手摘みし、丁寧に、そして情熱を込めて作り上げたもの（ロッソG グランクリュ）です。どれも稀少なものばかりを厳選してお届けします。

知っておきたいオリーブオイルの知識
イタリア料理でよく使われているオリーブオイル。最近では料理によってサラダ油とオリーブオイルを使い分けているご家庭も多いようです。
オリーブオイルは、オリーブの果実を搾り、ろ過をして作られます。その際、精製（風味をととのえる、不純物を取り除く）を行なわない一番搾りのオイルをヴァージン・オリーブオイルと呼び、その中でも特に良質のオイルを「エキストラヴァージン・オリーブオイル」といいます。
また、ヴァージンオリーブオイルと精製したオリーブオイルをブレンドしてマイルドにした物が「オリーブオイル」です。
エキストラヴァージン・オリーブオイルは、主にサラダやマリネなど生食する料理や加熱料理の仕上げの香り付けに使われ、オリーブオイルは焼き物、炒め物など加熱料理に使われています。さらに和風の料理にも美味しく使えます。

（会員誌 "Aqua Clara Style" 2009　SUMMER/ 通信販売 「Palette」掲載)

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次号「イタリア特集　オリーブオイルの魅力②」では 用途別で使いたいオリーブオイル、パスタ、食器類などをご紹介！ お楽しみに～